Skąd w Darjeeling wzięła się herbata?

Chiny były pierwszym krajem, w którym uprawiano krzewy herbaciane. Tak było przez wieki. Dziś jednak możemy już cieszyć się herbatami ze wszystkich zakątków globu, nie tylko z Azji. Dzięki angielskim kolonizatorom.

Egzotyczne towary, takie jak herbaty i przyprawy, były sprowadzane do Anglii, gdy brytyjscy inwestorzy zaczęli odkrywać świat. Duże zapotrzebowanie na herbatę i brak monopolu Chin na eksport tego towaru doprowadziły w końcu do prób uprawiania własnych krzewów herbacianych. Było to możliwe dzięki zasiedleniu przez Anglików bardziej żyznych terenów w Indiach.

Pierwsze sadzonki zostały wykradzione z Chin i potajemnie wysłane do Indii w mini szklarniach. Mimo że wyeksportowano od wielu do wielu tysięcy krzewów herbacianych, początkowo nieudane próby ich uprawy w Indiach zakończyły się niepowodzeniem. Po wielu nieudanych próbach udało się wreszcie osiągnąć długo oczekiwany sukces z chińskimi nasionami herbaty. Wyspa Cejlon, obecnie Sri Lanka, była pierwszym miejscem, gdzie założono plantacje herbaty. Później założono ogrody herbaciane na północ od Indii w rejonie Darjeeling.

Warunki wysokogórskie pozwoliły na założenie plantacji herbaty. Herbaty Darjeeling mają wyjątkowy smak i aromat dzięki unikalnemu składowi mineralnemu. Zmiany klimatyczne również wpływają na jakość herbat, przez co trudno jest uzyskać ten sam susz z dwóch różnych lat. Sposób przetwarzania liści to kolejny wyróżnik, który jest unikalny dla każdego plantatora.

Położenie plantacji względem poziomu morza będzie miało wpływ na właściwości suszu herbacianego. Herbaty z najwyższych wzniesień będą bardziej suche. Będzie w nich dużo odcieni brązu i zieleni. Napar będzie delikatny i aromatyczny. Nie będą tanie, ponieważ zbiory z takich plantacji mogą być bardzo ograniczone.

Herbaty z niżej położonych plantacji będą prawdopodobnie droższe i mocniejsze. Zieleń młodych liści, srebro i złoto pączków, mocne brązy dojrzałych liści - to wszystko znajdziemy w suszu herbacianym. Napar z tej suszonej herbaty nie jest zbyt mocny i wyróżnia się aromatem czerwonych owoców i brzoskwiń.

Herbaty z najniższych plantacji mają charakterystyczny smak i są dość przystępne cenowo. W suszonej herbacie będzie mniej kolorów. Zamiast tego znajdziesz różnorodne brązy, gdy dodasz złote pączki herbaty. Napar jest bogaty w smaku i kolorze, można go sparować z orzechami i przyprawami.

To był krótki opis herbat z pierwszego zbioru. Herbaty z późniejszych zbiorów mają ciemniejszy kolor i dają mocniejsze napary. Ciekawostką jest proporcja małych owadów, które atakują liście pomiędzy zbiorami wiosennymi i letnimi. Herbata wytwarza pożądane substancje, starając się chronić przed szkodnikami. Miłośnikom herbat cejlońskich bardziej niż herbaty cejlońskie przypadną do gustu Darjeelingi z jesiennych i drugich zbiorów.

Popularność herbaty spowodowała wzrost popytu. W związku z tym konieczne było poszukiwanie nowych kultywatorów. Obecnie dzięki ekspansji Imperium Brytyjskiego możemy cieszyć się herbatą z Indii, Etiopii i Malawi, a także z Indii, Malawi, Tanzanii i innych krajów.